Band

DIXIE WHEELS, die Countryband aus Heilbronn, zählt mittlerweile zu den gefragtesten Bands dieses Genres in Deutschland und dem benachbarten Ausland und spielt sich seit Ihrer Gründung im Jahre 1990 konstant von Erfolg zu Erfolg.

DIXIE WHEELS hat sich einer faszinierenden und bodenständigen Musikrichtung verschrieben, die in den USA seit über einem halben Jahrhundert an der Spitze der Charts steht und ein riesiges Publikum begeistert. Auch hierzulande hat die Countrymusic mittlerweile seit Jahrzehnten ihren Stellenwert und verkörpert wie kein zweiter Musikstil den “American way of life”. Das breitgefächerte Repertoire von DIXIE WHEELS umfasst traditionelle Countrysongs aus vielen Jahrzehnten, aber auch aktuelle Countrymusic mit Anklängen beim Southern Rock.

DIXIE WHEELS bietet nicht nur dem reinen Zuhörer moderne Countrymusic auf hohem Niveau, sondern auch beste Unterhaltung für Tanzbegeisterte. Sowohl Two-Stepper als auch Linedancer kommen bei DIXIE WHEELS voll auf ihre Kosten. Eine gute Show mit viel Humor und Spaß vor und auf der Bühne, stilechtes Auftreten und handwerkliches Können sind bei DIXIE WHEELS selbstverständlich!

Die musikalischen Markenzeichen von DIXIE WHEELS sind neben den eindrucksvollen Leadstimmen und dem mehrstimmigen Satzgesang die große instrumentelle Vielfalt, die mitreissenden Soli und die stilistische Bandbreite.

Die Sound- und Lichttechnik kann bei kleineren und mittleren Veranstaltungen (bis ca. 500 Personen) durch eine eigene, sehr hochwertige PA und eigenes Personal bewerkstelligt werden. Bei Festivals und Veranstaltungen, die über die eigene Kapazität hinausgehen, arbeitet DIXIE WHEELS mit diversen professionelle Großbeschallungsfirmen zusammen.

Bernd “Red” Neuberger
(Vocals, Guitar, Fiddle, Mandolin)

Bernd ist der musikalische Kopf von DIXIE WHEELS und der Ansprechpartner für die Organisation und das Management. Er kam 1983 durch seinen damaligen Gitarrenlehrer Carl Rosenblatt ”aus Versehen” zur Countrymusic, als ihm dieser die Stelle des Leadgitarristen in der seinerzeit lokal bekannten Band TRAILRIDERS vermittelte. Nachdem er anfangs vor allem froh war, überhaupt ein festes Engagement in einer Band zu haben, entflammte die Liebe zur Countrymusic auf den zweiten Blick und Bernd wurde dauerhaft vom Countryvirus infiziert.
Bernds Markenzeichen sind sein variantenreiches Gitarrenspiel und seine prägnante Stimme. Sein sehr authentischer Countrysound basiert nicht zuletzt auf zahlreichen Aufenthalten in den USA, speziell in Nashville/Tennessee. In 2001 war Bernd mit der US-Bluegrass-Sängerin Valerie Smith auf Europa Tournee und konnte dadurch wertvolle Erfahrungen sammeln und gute Kontakte nach USA knüpfen.

Markus “Max” Freitag
(Vocals, Bass)

Max stieß im Jahre 2002 zu DIXIE WHEELS und hat damit nach einer langen Odyssee endlich seinen musikalischen Heimathafen angelaufen. Seine künstlerischen Erfahrungen sammelte Max in verschiedenen Musikvereinen, diversen Tanzkapellen und nicht zuletzt in der Countryband COUNTRYGENTS. All dies hat ihn für seine Aufgaben bei DIXIE WHEELS geprägt und gestählt.
Auch Max hat sich durch einen längeren Aufenthalt in Übersee das notwendige Wissen um die Countrymusic vor Ort erworben und kennt alle Kniffe und Tricks. Sein musikalisches Motto ist: “Weniger ist mehr”, was sich ein ums andere mal als Segen erweist. Als gelernter Radio- und Fernsehtechniker kümmert er sich mütterlich um die technische Ausrüstung von DIXIE WHEELS und schreckt wenn nötig selbst vor einhändigen Lötungen auf offener Bühne unter widrigsten Bedingungen nicht zurück.
Als Lieblingsgruppe nennt Max grundsätzlich 3 Bands: Alabama, Alabama und Alabama (ja ja, Sänger unter sich...)

Marcel Friedel
(Vocals, Guitar)

Seit frühester Kindheit gingen zahllose Instrumente durch die Hände von Marcel. Hängen geblieben sind vor allem Gitarre, Klavier, Querflöte und natürlich seine herausragende Stimme. Sein Showtalent brachte ihn sowohl auf Theater- wie Kabarettbühnen und nicht zuletzt auf die musikalischen Bretter. Großgeworden mit Rock, Funk und der Popmusik der 80er, ist er für viele Musikstile offen. Seine Liebe zur Countrymusic wurde durch seine Leidenschaft für Western und Reiterei geweckt und viele Countrysongs gehören seit Jahren zu seinem Repertoire als One-man-band.
Marcel hat Kunst studiert und arbeitet in der väterlichen Agentur als Grafikdesigner und kreativer Kopf. Und damit ihm dabei nicht langweilig wird, führt er an den Wochenenden einen Livemusic-Club, in dem er im Jahr um die 100 Konzerte organisiert und betreut. There’s no business like showbusiness...

Norbert Dengler
(Vocals, Guitar, Pedal Steel Guitar, Banjo)

Bereits seit Anfang der 80er Jahre gehört Norbert zu den prägenden Musikern der Country- und Bluegrasszene in Süddeutschland. Bekanntgeworden durch die Stuttgarter Bluegrassbands HARD TIMES und HELMUT & THE HILLBILLIES, spielte er später bei den schweizer Countrybands POSSUM PIE und REBOUND, bevor es ihn in heimatliche Gefilde zurückverschlug. In jüngster Zeit war er als Studiomusiker für Michael Hirte (RTL Supertalent) und Dieter Thomas Kuhn tätig und spielt in der erfolgreichen Johnny Cash Tribute Show Gitarre und Banjo. Norbert liebt die traditionellen Countrysongs und stieß Anfang 2011 nach langer Suche zu DIXIE WHEELS. Durch seine Vielseitigkeit, seine Erfahrung und sein riesiges Country-Repertoire eröffnen sich völlig neue Möglichkeiten für die Band.
Im wahren Leben ist Norbert selbstständiger Zimmermeister und springt bei Wind und Wetter von Dach zu Dach. Wenn’s also mal kracht im Gebälk - Norbert anrufen!

Matthias Karlein
(Vocals, Drums)

Mr.Flexible himself! Matthias spielt eigentlich alles, was ihm vor die Sticks kommt, als einer der ganz wenigen Drummer seiner Klasse liebt er aber obendrein Countrymusic - das ist wahrlich selten und ein Glücksgriff für DIXIE WHEELS.
Seine ersten musikalischen Schritte unternahm er in den 80ern u.a. mit der seinerzeit bekannten Band MAZE, später dann sah man ihn mit der Blueband 99 FROGS oder auch der FLAT IRON BAND. Auch der ein oder andere Musikverein wird von ihm gelegentlich beglückt.

Nachdem der Schwerpunkt von DIXIE WHEELS in den Anfangsjahren eher auf regionalen Veranstaltungen in Baden Württemberg lag, sieht man sich heute als “europäische Band”. Dieses Bild zeigt auch die Referenzliste, in der sich zahlreiche namhafte Veranstaltungen im In- und Ausland finden.

VERANSTALTUNGEN IN DEUTSCHLAND

Truckerfestival Geiselwind (das größte in Europa!)
Internationales Countryfestival der Country- & Westernfreunde in Kötz
Internationales Countryfestival in Brigachtal
Mehrmals beim Countryfestival Lörrach (u.a. mit Tom Astor)
Diverse Veranstaltungen der Countryfreunde Rhein-Main in Frankfurt a.M.
Mehrmals beim Ketscher Backfischfest
Veranstaltungsreihe “Donnerstags in die City” in Neckarsulm
Mehrmals bei Countrynight der Country- & Westernfreunde in Schwaikheim
Mehrmals bei der Countrynight des Kanada-Clubs in Mühlacker
Open-Airport-Festival in Unterwössen (u.a. mit Truck Stop und Haindling)
Mehrmals bei den Countrydays Nordenberg
Mehrmals bei der Western-Night der Luftwaffe in Penzing
Mehrmals beim Westernfest in Nassig bei Wertheim
Countrynight des Frühlingsfestes auf dem Cannstatter Wasen
Vielfach beim Leincreek Countryclub in Heilbronn
Stammgast beim Countryclub Weisser Büffel in Stuttgart
...und last but not least
Regelmäßig Gast im Rattlesnake Saloon in München, dem #1 Saloon in Europa!!!

INTERNATIONALE VERANSTALTUNGEN

Mirande Countryfestival / Frankreich (das grösste Festival Europas!!!)
Country-Rock-Festival in Berck-sur-mer / Frankreich
Franche Countryfestival in Trévillers / Frankreich
Eastern Festival in St.André de Boèges / Frankreich
La tour de Salvagny Countryfestival / Frankreich
Mehrmals beim Internationalen Countryfestival in Cerexhe / Belgien
Floralia Countryfestival in Oosterhout / Niederlande
Country-Eind Festival in Nederweert / Niederlande
Mehrmals beim Foxmountain Festival in Sevenum / Niederlande
Mehrmals beim Western Roundup in Obersoultzbach / Frankreich
Züri Oberland Festival in Uster / Schweiz
Mehrmals beim Countryfestival Col des Roches / Schweiz
Cowboy Dream Festival in Tavannes / Schweiz
Internationale Countrynight in Erlach / Schweiz
Mehrmals bei der Countrynight in Betschdorf / Frankreich
Mehrmals beim Country Linedance Festival in Holtzheim / Frankreich
Countrynight in Bossendorf / Frankreich
Countryfestival in Rodenbourg / Luxembourg
Mehrmals im Wild Bill’s Saloon in Innsbruck / Österreich
Mehrmals beim Countryfestival in Nordheim (Straßbourg) / Frankreich

Der Grundstein von DIXIE WHEELS wurde eigentlich von der in den 80er Jahren lokal bekannten Band TRAILRIDERS gelegt, die von dem aus Chicago stammenden Gitarrenlehrer Carl Rosenblatt 1979 gegründet wurde und sich aus einigen seiner Schüler rekrutierte. Bernd Neuberger, der auch einer dieser Schüler war, stieß im Sommer 1983 zu den TRAILRIDERS, um die Stelle des Leadgitarristen neu zu besetzen. Dort lernte Bernd den Bassisten Sigi Orelt kennen, mit dem er später DIXIE WHEELS gründete. Die TRAILRIDERS existierten bis 1990 und spielten in dieser Zeit ca. 50 Auftritte im Raum Heilbronn. Interessant ist, daß die TRAILRIDERS im Februar 1986 die erste Band überhaupt war, die im Red River Saloon in Heilbronn gespielt hat und in der Folge insgesamt ca. 20 mal dort zu erleben war. Der Red River ist bis heute eigentlich die Stamm-Location von DIXIE WHEELS geblieben.

Aber dann: 30.09.1988, ein denkwürdiges Datum! Gerd Wienrank war im NCO Club der Wharton Barracks Heilbronn Gast bei einem TRAILRIDERS Konzert, man kam ins Gespräch und hatte sich ruck-zuck für eine Session verabredet. Es mußten dann jedoch noch 2 Jahre vergehen, ehe man im Herbst 1990 DIXIE WHEELS aus der Taufe hob. Musiker der ersten Stunde waren neben Bernd, Gerd und Sigi auch Hiltrud Peiseler (Gesang, Gitarre), die Mitte 1992 nach der Geburt ihrer Tochter jedoch wieder ausstieg. Mit den Schlagzeugern Stefan Germann und Klaus Häußermann spielte man sich durch die 90er Jahre und war in dieser Zeit z.B. in Joe’s Countryhall in Renningen, der Moonlight Ranch in Eppingen, dem Red River Saloon in Heilbronn und auf vielen anderen kleineren Countryveranstaltungen zu sehen.

Den entscheidenden Schritt nach vorne machte DIXIE WHEELS, als im Jahre 2000 zunächst Ciro Manzo am Schlagzeug und später Steve Olson an der Fiddle zur Band stießen; für das Marketing der Band konnte man Mathias Weisser gewinnen. Steve Olson kam von der Cripple Creek Band, mit der er unter anderem in der Grand Ole Opry in Nashville gespielt hat und hat neben seinem Engagement bei DIXIE WHEELS häufige Studiojobs, unter anderem für mehrere TRUCKSTOP CDs, wahrgenommen. Mit diesem professionellen Team war es dann nur eine Frage der Zeit, bis die großen Veranstalter an die Tür klopften. Die Liste der Veranstaltungen, die man seither gespielt hat, liest sich wie das Who-is-who der europäischen Countryszene. Insbesondere in Frankreich und BeNeLux spielte DIXIE WHEELS die größten Festivals.
Seit 2002 ist als Bassist Max Freitag an Bord, weil sich Sigi Orelt mit den ausgedehnten Konzertreisen zuletzt schwer tat. DIXIE WHEELS hat seit der “Neugründung” im Jahre 2000 bis heute ca. 350 Shows gespielt.

Ende 2008 sind Steve und Ciro aus gesundheitlichen Gründen ausgestiegen. Mit Matthias Karlein an den Drums tourte DIXIE WHEELS bis Ende 2010 als 4-Mann-Band durch die Lande, bevor Gerd Wienrank Ende 2010 aus privaten Gründen ausgestiegen ist, was die erste große Veränderung innerhalb der Band bedeutete. Mit Marcel Friedel als Sänger und Norbert Dengler an der Pedalsteel konnten glücklicherweise sehr schnell zwei Musiker präsentiert werden, die ihr Handwerk verstehen und mit großem Enthusiasmus und Elan gemeinsam zum weiteren Erfolg von DIXIE WHEELS beitragen.